解开能力封印，白盒交换机上的网络应用开发如此简单

2022-06-10

在云网络的新需求引领之下，“开放式交换机”（白盒交换机/白牌交换机）开始崭露头角——白盒交换机抛弃了传统网络”黑盒”设备的封闭锁定，可以支持各类第三方操作系统和软件在其上运行，而SONiC经过了近十年的市场反复淘洗，如今几乎成为了开源网络操作系统的首选。

当网络同计算和存储一样，用成本更加可控的标准化硬件和高度软件定义的方式解除了曾经被“封印”住的能力，网络也会像存储和计算一样与云融为一体，为云中的产品业务的高效率开发和运营注入强劲动力，承载更多创新可能。

走向开放灵活，白盒交换机承载无尽可能

尽管软件定义网络 (SDN)、网络功能虚拟化 (NFV) 和SD-WAN等技术概念的产生、发展与实践，已经使得网络更加智能，但是网络设备若仍停留在传统的封闭锁定的“黑盒”时代，依旧是难以满足云计算时代下云管理平台对网络提出的更高需求（如开放接口、软件定义、模块化构建、快速迭代等等）。如此一来，本应是云计算三大基础设施之一的“云网络”，却游离在云的统一管理之外，成为了限制云计算自身发展的瓶颈。

在新需求引领之下，“开放式交换机”（白盒交换机）开始崭露头角——白盒交换机抛弃了传统网络”黑盒”设备的封闭锁定，可以支持各类第三方操作系统和软件在其上运行，而SONiC经过了近十年的市场反复淘洗，如今几乎成为了开源网络操作系统的首选。

SONiC（Software for Open Networking in the Cloud）和与其伴生的SAI（交换抽象接口）是由微软（Microsoft）在近年来主导的两个在开放网络领域的开源项目。类似于今天的Windows/Linux操作系统能够运行在任何第三方基于标准设计的PC/Server硬件之上，SONiC/SAI网络软件系统能够运行在任何符合标准的开放式交换机之上，允许用户在网络设备上进行标准化的网络功能应用开发。就像在服务器上可以基于标准Linux的平台和工具来进行开发一样，网络也更加变得灵活，从而能够快速地满足生产场景的功能需求。

我们可以想见到这样的未来：当网络同计算和存储一样，用成本更加可控的标准化硬件和高度软件定义的方式解除了曾经被“封印”住的能力，网络也会像存储和计算一样与云融为一体，为云中的产品业务的高效率开发和运营注入强劲动力，承载更多创新可能。

白盒交换机的能力图

开放的云网络，这么近又那么远

开放网络掀起的白盒化浪潮已经到来。据Gartner 2021年调查显示，SONiC 已经大规模部署在包括AT&T、 Microsoft Azure、Google、Facebook（Meta）、阿里、腾讯等在内的运营商和大型互联网企业数据中心生产场景。从 2020 年到 2021 年，Gartner 客户对 SONiC 的兴趣同比增长 87%。由于这种快速扩大的客户兴趣和商业生态系统，SONiC 很有可能在未来三到六年得到更广泛的部署。正是因为顺应了云计算、软件定义、开源开放的趋势，到2020年，全球开放式（白盒）交换机的出货量已经占到了总量的约三成。

硬件白盒化对比图

当然，无论从数量还是体量上来看，目前SONiC社区内的玩家绝大多数都是最近这些年爆炸式增长的巨型互联网/云计算公司。正因为这类公司自身的业务都依托于云计算或正在往该方向转型，在构建云计算平台时是他们率先发现了传统网络的局限性，而他们恰恰又具备强大的技术能力，因此就直接绕过传统网络设备供应商，按照自己的需求对网络进行改造，甚至是自研。

SONiC生态合作伙伴的截图

图片来自：https://sonic-net.github.io/SONiC/

反观那些对云计算、云网络有着同样旺盛需求的传统企业用户，因为不具备与上述“大厂”同等的技术能力，所以仍然被禁锢在传统网络技术的体系中，无法享受开源开放的新一代云网络技术给产业发展带来的红利。说到这里，你是否觉得开放网络是个只有云巨头才能“玩得转”的游戏？对于一般传统企业用户而言，通向未来的开放网络的大门难道就这样关上了？

星融元AsterNOS SDK：帮助云的使用者享受开放网络的红利

星融元数据技术有限公司是国内最早加入SONiC社区的成员之一，相比于社区内各大互联网/云计算公司巨头，星融元在开放网络领域的研究和投入则更为聚焦。星融元专注于提供基于SONiC的网络操作系统（AsterNOS）的SDK能力和整机交付能力——通过为SONiC增加对不同交换芯片、对控制面协议扩展上的支持等等，让我们的用户和合作伙伴像Android和iOS开发APP一样简单地实现交换机上的应用，将网络能力真正开放出来，帮助使用者从各个方面享受开放网络的红利。

AsterNOS的能力图